W obróbce różnych materiałów coraz częściej wykorzystywana jest technologia laserowa, która gwarantuje wysoką precyzję i powtarzalność procesową. Do powszechnie realizowanych usług tego typu należy chociażby cięcie, znajdujące zastosowanie w wielu branżach. Promień laserowy doskonale sprawdza się jako narzędzie tnące do obróbki materiałów różnego typu, włącznie z metalami, tworzywami sztucznymi czy surowcami drzewnymi i organicznymi. Na jakość i efektywność cięcia wpływają jednak różne parametry, o których warto pamiętać przed zleceniem realizacji takiej usługi.

Metale żelazne i nieżelazne 

Głównym obszarem zastosowania technologii laserowej jest obróbka stali, w tym czarnej, nierdzewnej i kwasoodpornej. Najczęściej odbywa się to poprzez cięcie blachy laserem światłowodowym lub laserem CO2, które gwarantują wysoką precyzję i gładkość krawędzi bez dodatkowej obróbki mechanicznej. W zależności od mocy systemu, obróbka może dotyczyć blach o różnych grubościach - włącznie z bardzo cienkimi detalami dekoracyjnymi i grubymi komponentami konstrukcyjnymi maszyn. Obecnie wycinanie laserowe w metalu może dotyczyć również obróbki aluminium, miedzi, mosiądzu czy tytanu. Materiały o wysokim współczynniku odbicia i przewodności cieplnej wymagają przy tym dość zaawansowanego chłodzenia, a także odpowiednich parametrów skupienia wiązki. W praktyce każdy metal cechuje się indywidualnym progiem grubości optymalnej, powyżej którego cięcie może wymagać wspomagania promienia poprzez użycie gazu technicznego czy też obróbkę wieloetapową.

Tworzywa sztuczne

Do szerokiej grupy materiałów poddawanych obróbce laserowej należą również tworzywa sztuczne. Polimery cechują się różnorodnymi właściwościami fizykochemicznymi, przez co często wymagają odmiennego podejścia technologicznego. Obróbka jest bardzo skuteczna chociażby w przypadku polistyrenu, PVC, poliwęglanu, akrylu czy poliamidu, ale duże znaczenie ma właściwa kontrola temperatury w strefie cięcia dla ochrony przed zwęglaniem lub nadtapianiem materiału. Tworzywa sztuczne można przycinać w bardzo precyzyjne wzory i formy, co sprawdza się w wielu zastosowaniach. Niektóre materiały syntetyczne wymagają jednak zachowania szczególnej ostrożności, z uwagi na ryzyko wydzielania się toksycznych gazów w czasie obróbki. Prace są wówczas wykonywane z zastosowaniem odpowiednich systemów filtracji i wentylacji.

Materiały organiczne i drewnopodobne

Do materiałów poddawanych cięciu laserowemu należą też drewno, MDF, sklejki czy korek. Ich obróbka w takiej formie jest możliwa pod warunkiem zachowania właściwej szybkości i mocy przejazdu głowicy. Materiały organiczne i drewnopodobne są bardzo podatne na cięcie, dzięki czemu pozwalają na uzyskanie estetycznych i gładkich krawędzi o zróżnicowanych kształtach. Obróbki takie są powszechnie stosowane chociażby w branży dekoracyjnej, meblarskiej czy nawet rzemiośle artystycznym. Z cięciem takich surowców wiąże się jednak zwiększone ryzyko przypaleń czy powstawania dymu, dlatego niezbędne jest indywidualne dopasowania parametrów lasera do gęstości i innych parametrów materiału.

Automatyzacja i zastosowanie

Warto wspomnieć, że cięcie laserem jest obecnie procesem w znacznej mierze zautomatyzowanym. W dużej mierze wynika z integracji systemów CAD/CAM oraz zastosowania maszyn sterowanych numerycznie CNC, które umożliwiają efektywną produkcję seryjną elementów o złożonej geometrii. Usługi w tym zakresie świadczy firma Mapalu, oferująca również m.in. frezowanie, toczenie, śrutowanie czy spawanie. Proces cięcia laserowego z powodzeniem znajduje zastosowanie w produkcji nie tylko prostych elementów konstrukcyjnych, ale też bardziej wymagających komponentów elektronicznych czy nawet prototypów całych urządzeń. Z uwagi na dużą precyzję i uniwersalność, technologia ta jest wykorzystywana chociażby w segmencie motoryzacyjnym, lotniczym czy reklamowym. Nie bez znaczenia pozostaje fakt, że cięcie laserowe stali i innych materiałów jest usługą zapewniającą wydajność i jakość niezależnie od skali i zakresu produkcji.